Город Сантарен, столица региона Рибатежу, раскинулся на холме на правом берегу реки Тежу. Он образовался в романский период, и назывался в то время Президиум Юлиум, являясь столицей одного из трех районов, на которые в то время разделялась Лузитания.

В эпоху арабов он превратился в крепость Шантаринь, названную так в честь Святой Ирин (Санта Ириа), замученной в 7 веке в городе Томар монашки. Ее тело было брошено в реку Набау и прибилось к берегу Тежу в районе Сантареня. Португальские короли сделали этот город очень удобным для жизни.

В старинном центре находится много памятников, большая часть которых готические, такие как церковь Дараса с прелестным ярким фасадом; церковь Ду Марвила с мануэлинским портиком и изразцовым внутренним убранством, и церковь Де Сау Жуау Де Алпорау, в которой расположился Археологический музей с интересной экспозицией предметов романской и арабской эпох. За музеем находится средневековая башня, Торре Даш Кабасаш, с колокольни которой можно полюбоваться на прекрасную панораму города.

В старом центре есть большая церковь Ду Семинариу, здание в стиле барокко с многочисленными окнами, которое было построено на месте королевского дворца Доном Жуау для иезуитов в 1640 году. Улица 5 октября поднимается вверх и приводит к саду Даш Порташ Ду Сол (сад Солнечных Врат), единственным, что осталось от крепостной стены, окружающей бывшую цитадель над рекой.

В нескольких километрах от Сантареня в местечке Алпиарса можно посетить Каза Душ Патудуш, богатый особняк, построенный в 1905 году, в котором выставлена интересная коллекция ковров, посуды и фарфора.