Прошло четыре месяца, прежде чем в середине марта 1801 года среди облаков на горизонте показался неповторимый силуэт острова Иль-де-Франс, сегодняшнего Маврикия. Цветущая, покрытая пышными лесами земля показалась уставшей команде подлинным райским садом посреди Индийского океана.

Здесь десять назначенных в Париже натуралистов и художников и завершили свое плавание. Одни решили, что хватит с них морской болезни, тесноты и военной дисциплины, другие не устояли перед прелестями туземок. Боден испытал скорее облегчение от этого дезертирства. Ни один капитан не потерпел бы, жаловался он в Париж, претензий избалованных профессоров, которые едва подчинялись приказам. Недолго думая, он назначил Лезюэра и Пети официальными художниками экспедиции.

Отплытие с острова задержалось - из-за встречного ветра и из-за кое-каких разногласий с французской администрацией. Лишь 25 апреля 1801 года «Географ» и «Натуралист» вновь пошли под полными парусами, на десять недель отстав от рассчитанного в Париже графика. Приближалась зима, и капитан Боден решил пока не направляться к южным берегам Австралии и к Тасмании, как приказывала инструкция. Вместо этого он взял курс на запад континента.

27 мая 1801 года на рассвете показалось юго-западное австралийское побережье - безлюдная, голая, плоская, сухая земля. Уже первые два дня здесь дали понять, что два следующих года этой австралийской авантюры будут исполнены опасных происшествий и приключений.
Высадившись на берег, французы в первый раз увидели аборигенов. Те, впрочем, поспешно ретировались от пришельцев, которые занимались бессмысленным и странным делом - выкапывали растения и собирали камни. А скоро началась буря, и обратный путь к кораблю десанту преградили буруны прибоя. Лишь несколько дней спустя высадившейся группе удалось преодолеть бушующий прибой, при этом один человек утонул, а шлюпку «Географа» унесло в океан. В довершение этих бед непогода разлучила два корабля экспедиции, и больше трех ме­сяцев у Бодена и капитана Гамелина не было никаких вестей друг о друге.

И все же обе команды - «Географа» и «Натуралиста» - в тот момент были исполнены решимости, верили в удачу и порознь продолжали свою работу. Географические названия мест, где плавали парусники, до сих пор напоминают о французском присутствии: залив Географа, мыс Натуралиста, Гамелин-Пул, полуостров Перона...

Снять частное жилье в Астрахани рекомендуем в кофмортабельных гостиницах современного типа. Лучшей из них является, на наш взгляд, популярный отель "7 Небо" (сайт http://www.7nebo-hotel.ru/).