В средней части цепи, которую составляют Малые Антильские острова, расположены два острова с неповторимой креольской атмосферой, знаменитые превосходным ромом и за­мечательной кухней. В тени пальм и на знойных пляжах звучит ритмичная музыка и певучая речь. Это Гваделупа и Мартиника — полуавтономные заморские французские департаменты, ставшие владениями Франции в 1635 году.

И хотя во второй половине XIX — начале XIX века острова попали в зависимость от Великобритании, им так и не удалось избавиться от француз­ского влияния.

Более крупная, расположенная севернее Гваделупа (1628 кв. км) имеет форму бабочки. Ее образуют два отдельных острова: западный, гористый, зовущийся, как ни странно Бас-Тер («низкая земля») и восточный, низинный Гран-Тер («большая земля»), представляющий собой бесплодное известняковое плоскогорье, окруженное коралловыми рифами. Острова разделяет узкий естественный пролив Ривьер-Сале.

Самой высокой горой на острове является дремлющий вулкан Суфриер (1467 м), который местные называют «Старой дамой», расположенный в западной части острова (Бас-Тер) и укутанный облаками большую часть года. С его склонов, порос­ших влажными тропическими лесами, стекают десятки ручьев с кристально-чистой водой, об­разующих прекрасные водопады. Возможно, по этой причине карибы дали острову название «Карукера» — «Остров прекрасных источников». Красоту этого края оценили также и наши современники.

Центральная часть Бас-Тер взя­та под охрану в 1989 году в каче­стве национального парка Гваде­лупы. Туда ведет дорога Ла-Траверсе, по которой стоит проехать, чтобы добраться до одного из наиболее интересных туристи­ческих мест на Карибах. Один из самых сложных маршрутов парка, Трас-де-Крет, проходит по горному хребту вдоль западного побережья. По нему можно добраться до окрестностей Кол-де-Мамелль (586 м) —перевала, с которого в погожие дни откры­вается прекрасный вид.

У подножья вулкана, на юго-западном побережье острова, расположен административный центр Бас-Тер — небольшой провинциальный городок, над ко­торым возвышается форт Дельгрэ — обитель скромного истори­ческого музея. Город, который, как и другие поселения, сконцен­трирован вдоль побережья, мало что может предложить туристам — ратушу, собор из серого камня, лабиринт узких улочек... Мы покидаем город и направляемся в сторону вулкана. Хорошо обозначенный маршрут на вер­шину ведет из Саван-Муле. По до­роге мы видим застывшую лаву и камни, оставшиеся от катастро­фического для столицы острова извержения 1976 года. Однако на вершине вулкана нас ждет не об­ширный кратер, а лишь небольшие отверстия, из которых непрерывно вырываются газы с запахом серы.

Двигаемся в сторону восточной части острова — Гран-Тер. Из­вестковое бесплодное плато под названием Ле-Гран-Фонд почти необитаемо. А расположенный на нем город Пуэнт-а-Питр по сравнению со столицей острова кажется метрополией, бурлящей жизнью. Дома с яркими фасадами, узкие улицы, тесные тротуары, по которым постоянно течет поток людей, бесчисленные автомобили, повсеместный запах бензина и звуки клаксонов — таков этот город. Особенно популярна главная торговая улица—Рю-Фреболь. Бессмысленно искать здесь карибский колорит, возможно и потому, что город многократно опустошали земле­трясения, пожары и ураганы.

Однако туристов привлекает на Гран-Тер не столько Пуэнт-а-Питр, сколько пляжи — протя­женные, спрятавшиеся в тени пальм, с мелким белым песком, контрастирующим с изумрудным морем.

Самый известный курорт—это расположенный на южном побе­режье Госьер. К сожалению, ста­рая часть города задавлена мас­совым туризмом — современные роскошные отели, рестораны, ба­ры, дискотеки, пункты проката инвентаря тянутся вдоль пляжей на несколько километров. Сан-Анн, Каравелль, Рэзин Клэр, Тарар — эти названия хорошо зна­комы как любителям водных видов спорта, так и любителям солнечных ванн.