Непал много лет слыл идиллической мирной страной. Нужду и неравенство в этом королевстве остальной мир предпочитал не замечать. Средневековый расцвет Непала приходится на время правления царя Якши Маллы (1428-1482). Однако после того, как он поделил свое цар­ство между тремя сыновьями, понадобилось еще триста лет, чтобы страна снова стала единой. 

Около 1768 году правитель царства Гуркха Притхви Нараян Шах подчинил себе несколько маленьких гималайских царств и объедил их в королевство Непал. С 1814 по 1816 год Непал находился в состоянии войны с Англией. Однако, хотя непальское войско в конечном счете было разбито британскими экс­педиционными войсками, завое­ватели отказались от планов колонизации Непала. При этом боеспособность «гуркхи» произвела на них столь сильное впечатление, что англичане использовали их в качестве наемников: пятьдесят пять тысяч непальцев принимали участие в сражениях первой мировой войны, 200 000 - во второй мировой.

Долгое время Непал оставался недоступным для иностранцев. Первые иностранцы - это были альпинисты -допущены в страну только в 1950-х. В 1990 году король Бирендра провозгласил кон­ституционную монархию. Впервые за всю историю Непала СМИ получили некоторую свободу. Парламент, увы, был коррумпирован. За 14 лет он сменил двенадцать премьер-министров. В народе росло разочарование половинчатыми реформами, не решившими проблем продолжающейся нищеты, социальной несправедливости и коррупции. В 1996 году маоистские мятежники напали в округе Ролла на несколько полицейских участков. Началась гражданская война. За десять лет ее жертвами стали 13 000 непальцев

1 июня 2001 года во время разыгравшейся в королевском дворце кровавой бойни были расстреляны король Бирендра и семь членов его семьи. Официально убийцей считается наследник престола, кронпринц. Но народ винил в этом преступлении Гьянендру - брата короля. 1 февраля 2005 года в результате путча Гьянендра узурпировал всю власть в своих руках, но в апреле 2006 после продолжительных массовых протестов был вынужден снова собрать парламент.

В ноябре 2005 года начались тайные переговоры между альянсом семи оппозиционных партий и маоистами. 21 ноября 2006 года стороны подписали мирное соглашение, в апреле 2007 года сообща сформировали переходное правительство и запланировали на конец года выбо­ры в учредительное собрание Непала.