Вулканы Гавайских островов принадлежат к числу самых больших и активных на планете. Они извергаются почти постоянно, хотя и без разрушительных последствий. Дело в том, что магма, выходящая из них, необычайно текуча. Как правило, она не вылетает из жерла, подобно пробке от шампанского, а неторопливо переливается через край кратера.

Эта особенность привлекает на острова туристов, желающих полюбоваться грозным явлением природы, но не желающих рисковать.

Сейчас извержения происходят лишь на самом молодом и самом большом острове архипелага - Биг-Айленде (он же остров Гавайи). На других крупных островах вулканы уснули в начале четвертичного периода, а на мелких - еще раньше, в конце неогена. Биг-Айленд образован пятью «сросшимися» вулканами: Мауна-Кеа, Кохала, Хуалалаи, Мауна-Лоа и Килауэа. Два последних не дремлют и по сей день. Килауэа, например, непрерывно извергается с 3 января 1983 года. За это время из его кратера вылилось около 3 кубических километров лавы, которая покрыла площадь более 100 квадратных километров.

В кратерном озере лава все время бурлит. При извержении, вспененная газами, она разбрызгивается вокруг и, попав в океан, застывает в виде тонких обсидиановых нитей, которые гавайцы называют «волосами богини Пеле».

Собственно, Биг-Айленд и велик именно в силу своей геологической молодости, так как остальные вершины подводного Гавайского хребта, поднимавшиеся над поверхностью океана, за миллионы лет эрозии и выветривания значительно сократились в размерах. Старые потухшие вулканы сильно потеряли в высоте, а самые древние и вовсе «стерлись» с лица Земли.

О разрушительных процессах - выветривании и эрозии - свидетельствуют и разветвленные системы пещер, образованных под действием водных потоков. В 2000 - 2001 годах были впервые подробно исследованы две пещеры на восточном склоне Мауна-Кеа. Каждая из них оказалась около километра длиной.

Для любителей путешествий в город на Неве рекомендуем снять квартиры посуточно в Санкт-Петербурге. Это быстро, просто и доступно. Заявку на подбор вы можете оставить на http://sutkiarenda.ru.