Туризм как таковой образовался еще в древние времена с целью торговли, образования, паломничества, лечения. Для того чтобы обмениваться продукцией и наращивать торговые связи были необходимы достоверные сведения о городах и странах. Древнегреческие ученые пускались в далекие путешествия с целью изучения иных территорий.

С Древней Греции пошли спортивные поездки. Образовательный туризм зародился с необходимостью богатых римлян пополнять свое образование в Греции, следом развивается и экскурсионный туризм связан в те времена с развлекательными поездками в Грецию. А оздоровительный туризм подразумевал посещение мест с минеральными и теплыми источниками. Сервис развивался в силу необходимости организации отдыха знати и богатых путешественников.

Начиная со средних веков туризм, стал носить и религиозный фактор, путешественники стали ездить к святыням на поклонение, что стало источником паломнических туров. В эпоху Ренессанса ослабевают религиозные мотивы, а поездки индивидуального характера и образовательные направления наоборот усиливаются.

Значимую роль в развитии туризма сыграло введение оплачиваемых отпусков, развитие транспорта, изобретение паровоза, парохода, расширение сети дорог, что обусловило надежность, скорость и снижение расходов на поездки.

Со временем появились и первые предприятия, которые специализировались на обслуживании временных посетителей, возникают первые гостиницы. В Германии возникают курорты минеральных вод. Независимо от времени года элита отдыхала на французской и итальянской Ривьере, термальных курортах Швейцарии, путешествовала по Африке, Египту и Греции. В конце 19 века появляются первые бюро путешествий.

Англичанин Т. Кук организовал первый тур-пакет, который включал двадцатимильную поездку железной дорогой, чай, сладости и духовой оркестр. Германия стала рекламировать морские круизы. По окончанию Первой мировой войны туризм нес не только познавательные, но и развлекательные цели. В туристические маршруты стали включаться посещение исторических мест и памятников культуры.