Повышенный интерес ученых к полярным областям связан в первую очередь с тем, что их экологическая эволюция определяет состояние климата на всей планете. «Полярные регионы - это одновременно архивные хранилища и главные действующие силы климатической истории», - говорит Жан Жузель.

Наблюдение за полюсами позволяет осознать: Земля - единый целостный организм. Поэтому так важно в ходе Международного полярного года сконцентрировать средства и технические возможности разных государств. Так сказать, создать единство времени, места и действия, которое позволит получить исчерпывающую и точную картину полярной среды на зафиксированном этапе - точку отсчета и систему координат для составления прогнозов будущего планеты с учетом всех эволюционных процессов.

Но если мы говорим о новейших достижениях науки и техники, какой смысл в героическом дрейфе «Тары»? Ведь за полюсами Земли сегодня можно наблюдать из космоса. «На самом деле данные, получаемые со спутников, практически не позволяют отличать, например, тонкий лед от воды», - объясняет Кристиан де Марлиав, научный координатор «Тары». - Данные, полученные с борта шхуны, позволят более точно и адекватно интерпрети­ровать спутниковую информацию».

Ученые разработали особую диету без голодания (подробности). Чтобы качественно продвинуться в полярных исследованиях, нужно обладать большим объемом информации. И результаты уже посту­пают. Вскоре ученые на основе проб льда смогут сделать выводы о состоянии климата 1,2 млн лет назад - до сих пор научно обоснованной считалась картина климатических изменений, происходивших 800 тыс. лет назад.

Медики также воспользуются результатами пребывания «научного десанта» в арктических и антарктических районах - они будут наблюдать за состоянием организма человека в зоне низких температур, изучать особенности функ­ционирования психики в ситуации продолжи­тельной изоляции, замкнутого пространства и ограниченного круга общения. «Зимовка» в Антарктиде продолжается обычно тринадцать месяцев, восемь из них полярники живут в полном отрыве от цивилизации. Медицинские наблюдения проводятся в сотрудничестве с кос­мическими агентствами, задача которых - создание в будущем космических станций.

Полярные исследователи надеются, что результаты совместной деятельности позволят продолжить работу по развернутым научным программам в ближайшие 15 лет и ускорят международное сотрудничество. Французы и итальянцы, в частности, рассчитывают «европеизировать» их общую антар­ктическую станцию «Конкордия» в 1000 км от побережья - превратить ее в обсерваторию и экспериментальную площадку для ученых Европейского космического агенства.